Les gros ordinateurs d’aujourd’hui sont peu spectaculaires : plus de bandes magnétiques, presque plus d’imprimantes. On les pilote depuis son bureau. Mais ils sont devenus extrêmement puissants, car ils sont capables d’exécuter simultanément de nombreux calculs complexes. Ils sont utilisés notamment pour analyser de grandes images du ciel obtenues avec des mosaïques de détecteurs CCD, ou pour simuler des phénomènes naturels complexes comme la formation et l’évolution des systèmes planétaires, l’évolution des galaxies avec leurs étoiles qui naissent, qui meurent et qui migrent vers le centre ou vers la périphérie, ou la fusion de deux galaxies, voire même l’évolution de l’Univers.
