L’Observatoire se doit d’être doté d’une grande lunette astronomique comme celles qui équipent déjà plusieurs observatoires étrangers. C’est ce qui pousse le Bureau des longitudes à faire construire par l’architecte Henri Alphonse de Gisors (1796-1851) et l’ingénieur Louis Travers (1814-1886) une coupole rotative, qui est alors la plus grande du monde. Elle existe toujours ainsi que la lunette qu’elle renferme, qui n’a été achevée qu’en 1859.

légende : Grande lunette - droits : Observatoire de Paris