Inauguration publique de la statue Arago
Lundi 2 octobre 2017, une statue en bronze de François Arago (1786-1853), œuvre contemporaine de l’artiste belge Wim Delvoye, a été inaugurée dans les jardins de l’Observatoire de Paris. La cérémonie était publique et s’est déroulée en présence de Claude Catala, président de l’Observatoire de Paris, Hubert Lévy-Lambert, président d’Ars Arago, Bruno Angles, président de l’AX, François Bouchet, directeur général de l’École polytechnique (l’X) et de Wim Delvoye.
François Arago (1786-1853), X 1803, a été astronome, physicien et homme politique.
Il entre à l’Observatoire de Paris en 1805 et après avoir gravi tous les échelons, il y est nommé directeur en 1843.
Sa toute première mission (1806) consiste à partir en Espagne avec Jean-Baptiste Biot (X 1794).
Il y poursuit le relevé du méridien de Paris, ce qui lui vaudra d’être élu à 23 ans à l’Académie des sciences. Il enseigne à l’École Polytechnique de 1809 à 1830, avant de faire de la politique.
En 1893, l’Amiral Mouchez, alors directeur de l’Observatoire, lance une souscription publique dont le but est d’ériger une statue d’Arago sur la place de l’Île-de- Sein.
La statue, sculptée par Alexandre Oliva (1823-1890) et fondue par Antoine Durenne, est inaugurée par Raymond Poincaré, ministre de l’Instruction publique.
Hélas, elle sera fondue par les Allemands en 1942 et aucune tentative pour la remplacer n’a abouti.
Constituée en mai 2014 pour rendre un nouvel hommage à Arago à l’occasion des 150 ans de l’association des anciens élèves de l’X (2015), des 350 ans de l’Académie des Sciences (2016) et de l’Observatoire de Paris (2017), l’association Ars Arago a l’audacieuse idée, plutôt que de faire une copie, de faire créer une œuvre originale par un artiste contemporain.
Un jury composé de personnalités du monde des arts et de la science est alors constitué.
18 projets d’artistes français et étrangers sont proposés. Wim Delvoye, grand artiste belge, est choisi par l’éminent jury.
Après consultation des autorités administratives, il est décidé d’implanter l’œuvre dans le jardin de l’Observatoire de Paris, face au Méridien sur lequel Arago s’est illustré à l’âge de 23 ans.
Ce 2 octobre 2017, était le jour d’inauguration de la nouvelle statue, celle d’un éminent scientifique et humaniste, incarnation de la Science et de la Liberté de penser.
