Partie en 1997, la mission interplanétaire Cassini-Huygens (NASA-ESA) s’est placée en orbite autour de Saturne 7 ans plus tard. Le 25 décembre 2004, l’atterrisseur Huygens, sous la responsabilité de l’ESA, a quitté l’orbiteur Cassini pour se poser sur Titan, trois semaines plus tard : le plus lointain atterrissage jamais tenté dans le Système solaire. Huygens a découvert sous une épaisse atmosphère composée de méthane et d’azote, des océans d’hydrocarbures liquides et de gros galets de glace. Les scientifiques de l’Observatoire ont été impliquées dans la conception et la réalisation de 6 des 12 expériences embarquées à bord de Cassini et dans 3 des 6 de Huygens. Les instruments de Cassini leur fournissent encore des mesures inédites, et ce, jusqu’à la toute fin de la mission programmée en 2017, qui seront à analyser et à traiter des années durant.
