Louis XIV et Colbert désirent attirer en France les meilleurs spécialistes étrangers pour développer la science, le commerce et l’industrie. Pour l’astronomie, c’est Giovanni-Domenico Cassini (1625-1712), de Bologne, qui est un grand connaisseur du mouvement des satellites de Jupiter. On espère en effet utiliser ces satellites pour déterminer les longitudes sur terre et en mer, un problème crucial pour la cartographie et la navigation. Cassini accepte l’invitation, francise ses prénoms en Jean-Dominique, obtient sa naturalisation et épouse en 1673 Geneviève de Laistre, dont il a une fille et deux fils. Un de ces fils, Jacques, lui succèdera à l’Observatoire.

légende : Portrait de Cassini -  droits : Observatoire de Paris

Pour en savoir plus : Cassini, l’astronome du roi et le satellite