Depuis sa fondation, l’Observatoire dépendait de l’Académie des sciences, mais celle-ci est dissoute par la Révolution. La Convention décide alors de créer le Bureau des Longitudes, dont la mission est de « favoriser la marine et le commerce par le développement de l’Astronomie… Le Bureau a dans son attribution l’Observatoire national de Paris … et tous les instruments d’astronomie qui appartiennent à la Nation. » Il régente donc de fait toute l’astronomie française. Cette situation va durer jusqu’en 1854.

légende : Procès-verbal de la création du Bureau des Longitudes - droits : Observatoire de Paris