Le Bureau des longitudes charge un astronome de l’Observatoire, Alexis Bouvard (1767-1843), de calculer de nouvelles tables des grosses planètes. Tout se passe bien pour Jupiter et Saturne, mais Uranus ne se conforme pas aux prédictions. Bouvard pense que son mouvement est perturbé par l’attraction d’une planète inconnue, située plus loin du Soleil qu’Uranus. Cette idée conduira Urbain Le Verrier (1811-1877) à la découverte en 1846 de cette nouvelle planète, qui existe réellement : c’est Neptune, la dernière planète du Système solaire.

légende : Portrait de Bouvard - droits : Observatoire de Paris