Le Laboratoire primaire du temps et des fréquences réalise des horloges atomiques de plus en plus stables, qui sont  nécessaires au fonctionnement du GPS et de Galileo et à la vérification de la Relativité générale. Il met en service une horloge comportant une fontaine d’atomes de césium refroidis à une température à peine supérieure au zéro absolu, qui permet une stabilité de l’ordre de 10^-15 : ainsi, l’horloge ne dériverait que d’un millième de seconde en 30 000 ans ! Plus récemment, cette performance a encore été améliorée, et on devrait faire encore des progrès en plaçant très prochainement une horloge en absence de gravité sur la Station spatiale internationale (projet PHARAO).

légende : Banc optique de la fontaine à césium - droits : Observatoire de Paris