Depuis longtemps, on rêvait en France d’un télescope optique plus grand que les deux télescopes nationaux d’environ 2 mètres de diamètre situés à l’Observatoire de Haute-Provence et à l’Observatoire du Pic du Midi. Ce rêve s’est réalisé grâce à une collaboration internationale, sous la forme d’un télescope de 3,6 mètres de diamètre, dans un site exceptionnel : le sommet du volcan éteint Mauna Kea à 4200 m d’altitude, dans l’île d’Hawaii. Il est aujourd’hui principalement consacré à l’imagerie à grand champ avec une haute résolution angulaire, dans le visible et l’infrarouge.

légende : Le télescope franco-canadien - droits : CFHT